El mundo cripto puede ser confuso para cualquier principiante que apenas se adentra en él. Y no solo por los conceptos que se deben manejar en ese entorno, sino por las actividades que se llevan a cabo y que necesitan de conocimientos especializados.
Como ejemplo de uno de los aspectos que puede causar más confusión se encuentra la diferencia entre Bitcoin y Altcoins. Se trata de dos conceptos que se usan a menudo, pero que tienen notables diferencias.
Bitcoin es una moneda virtual desarrollada en 2008 y se encuentra descentralizada, es decir, que los nodos de una red (en ese caso en la blockchain) tienen el control. Entonces, no existe una autoridad central definida que pueda controlar o limitar la transacción, tal como ocurre con la banca tradicional.
Desde su fundación, esta moneda se ha transformado en un recurso bastante popular en términos de criptomonedas. Tiene una amplia aceptación, motivo por el cual muchos usuarios buscan el precio de btc a dolar para realizar sus operaciones, ya sea a corto, mediano o largo plazo (este dato se puede conseguir con relativa facilidad en tiempo real).
Ahora bien, este término es acuñado por las criptomonedas alternativas, como Ethereum, Solana, Cardano, etc. Sus características son similares a las de Bitcoin, aunque pueden diferir en determinadas maneras, como su forma de procesamiento, el nivel de descentralización, las tecnologías tras ellas, su objetivo de creación, etc.
Las Altcoins se crean para una variedad de propósitos que van más allá de los pagos digitales. Por ejemplo, Ethereum se conoce por sus aplicaciones descentralizadas, lo que amplía su uso en la blockchain. Mientras que otras opciones, como Litecoin, forman parte de una versión ligera de Bitcoin y su velocidad de procesamiento es más rápida.
En pocas palabras, mientras el BTC funciona como una reserva de valor, las monedas virtuales alternativas pueden dirigirse a este objetivo y a otros en diversas industrias, como la de ciberseguridad.
Bitcoin utiliza un sistema denominado prueba de trabajo (PoW), es decir, un mecanismo que evita el doble gasto en sistemas de pago digital. Se trata de un modelo de consenso que involucra múltiples partes.
Ahora bien, si bien es cierto que el algoritmo PoW todavía se sigue usando, lo cierto es que las Altcoins disponen de mayor flexibilidad. Por eso, también suelen utilizar los modelos de prueba de participación (PoS), es decir, un sistema en el que se utilizan las monedas de los participantes como garantía, u otras variaciones del PoW.
Otros de los aspectos que resultan relevantes es la velocidad de operación. En ese caso, la velocidad de procesamiento de BTC es lenta, tanto así que puede operar con 7 transacciones por segundo, aproximadamente. Sin embargo, muchas Altcoins operan al doble de esa velocidad o mucho más.
Por poner un ejemplo, Ripple puede manejar hasta 1500 transacciones por segundo para pagos transfronterizos y se centra en el bajo costo. Ello significa que las Altcoins sirven para entornos de altas transacciones, donde hacen falta tiempos de liquidación veloces.
La capitalización de mercado es otra gran diferencia a notar entre algunas monedas virtuales. Por ejemplo, en el caso de Bitcoin, es una certeza que domina casi la mitad de todo el mercado cripto, gracias a su establecimiento y confiabilidad. Debido a ello, las instituciones y gobiernos han adoptado esta moneda digital para distintos fines.
Ahora bien, las Altcoins pueden crecer rápidamente en términos de capitalización, pero, en general, son más pequeñas respecto a las de Bitcoin. Por supuesto, así como BTC está en primer lugar, también existe una moneda virtual alternativa que ocupa la segunda posición y se trata de Ethereum.
Como referencia, existen otras Altcoins que tienen mercados considerables, por ejemplo, Polkadot (DOT) o Binance Coin (BNB).
Otro aspecto importante de considerar son los modelos de oferta. En el caso de Bitcoin, se trata de una moneda virtual limitada a 21 millones de activos. Gracias a ello se puede hablar de un modelo deflacionario en el tiempo. Sin embargo, existen algunas Altcoins que cuentan con otros modelos de suministro.
Por poner un ejemplo, Ethereum no cuenta con un límite de suministro fijo. No obstante, sus cambios recientes tienen la meta de disminuir la tasa de inflación a lo largo del tiempo (lo cual sería una ventaja). Y en el caso de Litecoin, cuenta con un límite de 84 millones de monedas.
En resumen, Bitcoin es la moneda líder en el mercado cripto, ya que tiene una posición establecida de reconocimiento global, ofrece liquidez y seguridad, pero eso no significa que sea inmune a la volatilidad. Frente a ello, están las Altcoins, que tienen un potencial de innovación, aunque con mayores riesgos (en algunos casos). Sea como fuere, el futuro de ambas opciones promete ser dinámico.
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